학명 : Acipenser sinensis Gray

과명 : 철갑상어과 (Acipenseridae)

방언 : 가시상어, 심어, 용상어, 줄상어, 호랑이상어. 주위의 방언들은 몇몇 지방에서 종을 구별하지 않고 철갑상어과 어류를 부르는 말이다.


크기 : 전장이 3m이상에 달하는 대형종이다.

형태 : 몸의 길이는 3m가 넘고 횡단면은 대체로 삼각형이고 살갗은 매끄러우며 광택이 있다. 머리는 비교적 크고 주둥이는 길며 뾰족하다. 눈은 비교적 작고 아가미갈퀴는 막대기 모양이고 14∼28매(보통 18∼20매)이다. 등지느러미살은 54∼∼66개이고, 뒷지느러미살은 32∼41개이다. 등의 양쪽 뼈판은 9∼14개(보통 13,14개)이고, 등의 옆쪽 뼈판은 24∼39개(보통 33∼35개)이며, 배의 뼈판은 8∼15(보통 10∼12개)이다. 꼬리지느러미는 부정형이고 윗조각이 아래 조각보다 크다.

몸색 : 머리와 등은 청회색이고 배는 회백색이다. 지느러미는 모두 회색이다.

서식처 : 바다에서 살며 산란기에 큰 강에 나타난다.

식성 : 물에사는 곤층, 조개, 어린 물고기 등을 잡아먹는다.

수질 : 주로 3급수에서 산다.

발생 성장 : 산란기는 양쯔강의 경우는 10, 11월이고, 만 10년이 넘게 자란 친어가 큰 강에 올라가 산란과 방정을 한다. 산란장은 바닥에 자갈이 깔린 여울이다. 수정란은 5∼6일이 지난 뒤에 부화한다.

부화 : 수정된 알은 수온 17, 18℃에서 5,6일이면 부화하는데, 갓 부화한 새끼는 전장이 12∼∼14mm이며, 4일이 지나면 13.6∼∼15.5mm에 이르고 26일 뒤에는 30mm까지 자란다.

성장 : 중국 문헌에 따르면 부화 직후의 어린 철갑상어는 몸의 길이가 12,64;14mm, 4일 지나면 13.6,15.5mm, 6이에 16.8∼17.8mm, 9일에 20.0∼221.2mm, 11일에 24.0mm까지 성장했다고 한다.

분포 : 우리나라의 남부와 서부 연해에서 잡힌 일이 있다. 중국의 남부 연해에서 살면서 양쯔강에서 번식한다.

용도 : 식용으로 널리 알려져 있다

기타 : 지역 주민들은 철갑상어과 어류인 철갑상어, 용상어, 칼상어 방언을 구별하지 않고 있다. 위의 3종중 등지느러미와 뒷지느러미살이 각각 50개,32개가 넘는 것은 철갑상어이고 두 지느러미살이 각각 49개와 30개 이하인 것 가운데 성상판(星狀板)이 있는 종이 용상어이며 없는 것이 칼상어이다.